廢塑料的回收工作是一項重大而艱巨的任務，與金屬回收比較，塑料回收最大問題是難以用機器進行自動分類，工序牽涉大量人力。據悉，2013年我國共回收廢塑料約2800萬噸，進口廢塑料約800萬噸，經過再生利用后，相當于節約石油2.16億噸。
   
    國內的廢塑料回收率，由2010年以前的約20%上升至如今的30%以上。目前，國內廢塑料加工企業共有3000多家，相關的已建、在建工業園區、特色產業園區、高新技術園區以及生態工業園區達29家，回收利用技術和環境保護水平也在逐年提高，形成了以社區回收站點為基礎，以分揀加工中心為節點，以大型再生資源回收利用基地為樞紐的產業鏈條。
   
    據測算，回收利用1噸廢塑料相當于節省約6噸石油。統計數據顯示，“十一五”期間，我國共回收利用4600萬噸廢塑料。
   
    廢塑料回收的三大應用再生料全球原油價格的升高，作為石油衍生物之一的塑料制品價格自然也水漲船高，廢塑料的再生利用也被提到了首要的位置。廢棄塑料的回收再利用已經被現代化工企業普遍采用。廢塑料經過人工篩檢分類后，還要經過破碎，造粒，改性等流程，變成各種透明不透明塑料顆粒，再按照品相進行分類，最后成為可以再次利用的再生料。
   
    燃料最初，塑料回收大量采用填埋或焚燒方法，造成巨大的資源浪費。因此，國外將廢塑料用于高爐噴吹代替煤、油和焦，用于水泥回轉窯代替煤燒制水泥，以及制成垃圾固形燃料（RDF）用于發電，效果理想。
   
    RDF技術最初由美國開發。近年來，日本鑒于垃圾填埋場不足、焚燒爐處理含氯廢塑料時HCI對鍋爐腐蝕嚴重，而且燃燒過程中會產生二惡英污染環境，而利用廢塑料發熱值高的特點混配各種可燃垃圾制成發熱量20933kJ/kg和粒度均勻的RDF后，即使氯得到稀釋，同時亦便于貯存、運輸和供其他鍋爐、工業窯爐燃用代煤。
   
    高爐噴吹廢塑料技術也是利用廢塑料的高熱值，將廢塑料作為原料制成適宜粒度噴入高爐，來取代焦炭或煤粉的一項處理廢塑料的新方法。國外高爐噴吹廢塑料應用表明，廢塑料的利用率達80%，排放量為焚燒量的0.1%-1.0%，產生的有害氣體少，處理費用較低。高爐噴吹廢塑料技術為廢塑料的綜合利用和治理'白色污染'開辟了一條新途徑，也為冶金企業節能增效提供了一種新手段。德國、日本從1995年就已有成功的應用。
   
    發電垃圾固形燃料發電最早在美國應用，并已有RDF發電站37處，占垃圾發電站的21.6%.日本已經意識到廢塑料發電的巨大潛力。日本結合大修已將一些小垃圾焚燒站改為RDF生產站，以便集中后進行連續高效規模發電，使垃圾發電站的蒸汽參數由30012提高到45012左右，發電效率由原來的15%提高到20%-25%。