收入增長、快速的城市化以及對有毒煙霧污染的擔憂，促使中國許多城市在發(fā)展經(jīng)濟時避開煤和石油，而轉(zhuǎn)向天然氣。
    
    在過去十三年間，中國的天然氣使用量增長了差不多七倍至1680億立方米，并且中國現(xiàn)在已經(jīng)成為全球第三大天然氣消費國，僅次于美國和俄羅斯。
    
    天然氣消費量的進一步增長是可期待的。據(jù)國際貨幣基金組織的報告顯示，在2019年之前，中國的電力、工業(yè)和運輸部門預計將推動天然氣需求至3150億立方米。而中國政府設定的天然氣需求預期甚至更高。
    
    但是在未來十年，中國天然氣部門的增長速度仍存在許多不確定性。
    
    國際能源署的天然氣分析師Anne-Sophie Corbeau表示：“中國未來的天然氣需求增長速度可能比現(xiàn)在快的多。不過，仍面臨許多障礙。在某種程度上我們對中國市場的樂觀程度比較低。”
    
    中國天然氣部門的擴張面臨巨大的物流和資本投資挑戰(zhàn)。供應量和物流基礎設施、價格水平以及政府政策和推動天然氣部門發(fā)展的融資問題是其它限制因素。
    
    中國政府現(xiàn)在預期將在2015年年底前提高天然氣在所有能源消耗中的比例至大約8%，為目前的4%水平的兩倍，并在2020年之前提高這一比例至10%，以控制中國大量使用煤炭造成的大氣污染問題。
    
    但是中國是否有能力完成生產(chǎn)、進口和運輸達到上述目標所需的大量天然氣所需的巨大基礎設施網(wǎng)絡建設仍有待考證。
    
    HIS的天然氣策略師Michael Stoppard表示：“中國對天然氣有許多被壓抑的需求，特別是在過去十年，但是基礎設施網(wǎng)絡和供應能力一直是制約因素。他們確實沒辦法以足夠快的速度發(fā)展天然氣。”