近十年來，我國煤化工項目大量上馬，然而在建設高潮的背后，因高耗能、高耗水的環保弊端，煤化工的發展始終充滿爭議。挺煤化工者認為它可以提高煤炭附加值，又可彌補國內油氣不足;反煤化工者認為它造成能源二次消耗，并不能真正降低煤炭利用的污染排放。
　　然而最致命的或許還是利潤問題。今年以來，以大唐電力為代表的央企對于煤化工項目的退出讓更多的投資者在心里打了一個問號。以清潔利用煤炭而興起的煤化工緣何有這么多的爭議，又是否真的具有發展價值呢?
　　我們為什么需要煤化工?
　　近年來，我國政府下發了大量煤化工項目的路條。有人不禁要問，既然煤化工污染嚴重，企業逐利而入尚好理解，政府為什么也鼓勵發展煤化工呢?
　　說到底還是要回歸到我國“富煤、貧油、少氣”的資源布局問題。據原煤炭工業部副部長濮洪九介紹，我國煤炭資源儲量5.9萬億噸，探明儲量2.3億噸，占一次能源資源總量的94.22%，而石油、天然氣不足6%?？梢哉f，煤炭是我國最豐富的能源資源。
　　而在我國石油、天然氣需求不斷增長的情況下，大量的油氣進口讓我國的能源安全問題面臨嚴峻挑戰。加之近年來日趨嚴重的環境污染問題，發展煤化工，通過煤制油、煤制氣發展彌補我國油氣資源嚴重不足的窘局成為一個現實選擇。
　　去年9月，國家能源局舉辦央企煤化工座談會，明確提出發展新型煤化工的產業政策不會改變。要求根據我國能源政策走向，有序開展煤制天然氣和煤制液體燃料等項目。發改委對煤制氣項目審批速度也在加快。截至2013年年底，共有61個已建、在建、擬建煤制氣項目，設計總年產能約2700億立方 。
　　另外，經濟性也是一個原因。據濮洪九介紹，相比石油、天然氣和其它能源資源，煤炭的價格是最廉價的。按照同等熱值折算價格，煤炭、石油、天然氣的比價約為1：9.44 ：3.45，相當于同等熱值的煤炭價格不足汽柴油價格的1/9，也不到天然氣價格的1/3?？梢哉f，煤炭是我國最經濟、最廉價的能源。
　　而隨著煤炭價格的下跌，國際油價的不斷攀升，原油與煤炭價格差比進一步擴大，煤制氣項目的經濟性則更加突出。
　　中國煤炭加工利用協會副會長張紹強認為，我國煤炭資源豐富、不可能淘汰，所以必須清潔化利用。目前，通過現代煤化工轉化，也是大幅度提高煤炭的清潔化程度的主要手段?！拔覀儽仨氉鹬噩F實，煤炭企業應當堅定信心發展現代煤化工，不是該不該發展的問題，而是怎樣更清潔、更高效利用的問題!”
　　環保問題是煤化工死結?
　　煤化工是指以煤為原料，經化學加工使煤轉化為氣體、液體和固體產品或半產品，而后進一步加工成化工和能源產品的過程。近年來中國煤化工產業規模快速擴大，2013年已投產煤制油項目的產量達到170萬噸，甲醇產量達到2900萬噸，煤制烯烴產量180萬噸，煤制氣天然氣示范項目產量也達到了27億立方米。如果看看全國各省的煤化工產業規劃，后續的項目數量巨大。
　　毋庸置疑，煤化工的發展是隨著煤炭清潔利用的發展而應運而生，但是在這一轉化過程中所帶來的能源消耗與污染問題也從未被忽視。中央財經大學中國煤炭經濟研究院煤炭上市公司研究中心主任表示：“煤炭企業發展煤制油氣提高企業的產值和利率無可厚非，但是從另外一個方面，煤化工面臨很大的問題，一個高排放、高耗水。一般來說現在煤制油4噸多煤出一噸油，像這一噸油差不多需要將近10噸水，天然氣也不會比這少。另外一個我國的富煤地區都是處于缺水的地方。”
　　也正因為如此，而我國煤化工的發展一直深陷環保爭議中。而大量煤化工項目也因為水資源問題而無法通過環評。
　　不過，張紹強并不認為環保是現代煤化工發展的死結。他認為現代煤化工目前暴露的問題，都是工藝技術發展初期的必然過程問題，隨著技術的進步和改進完善提高，高排放、高耗水等問題完全可以通過技術發展來解決。
　　“關于現代煤化工碳排放問題，要辯證的去看待。物質不滅是公理，我國只有煤炭這種優勢資源，它的屬性誰也不可能更改，煤化工生產中的工藝碳排放比例有限，大多都轉化在產品中，大部分是其配套發電供熱鍋爐燃燒排放的?！睆埥B強說。
　　張紹強認為，煤化工環節即使有部分CO2排放，也是高純度的，可以作為產品加以進一步的利用，這比把煤炭分散到社會千家萬戶散燒所造成的污染，治理成本要低得多，數量也少得多， “兩害相權取其輕”。
　　煤化工是否具有商業價值?
　　逐利是企業的天性。這些年來企業一窩蜂的大力上馬煤化工項目與其說是受國家政策的影響，不如說是受利潤的驅使。我國企業大力上馬煤化工項目約始于十年前，而那個時候恰恰是我國煤炭價格高漲的黃金時期。據媒體報道，有業內人士透露，一些企業上馬煤化工項目主要是為了圈占上游煤礦資源，但在地方政府的給予多少煤炭資源必須做多大規模的煤化工的政策下，才“被煤化工”的。
　　而在沒有技術、又缺乏合適的管理模式的情況下，盲目發展煤化工五一是極其危險的投資。比如在今年宣布出讓煤化工項目的大唐電力。大唐作為電力企業進軍煤化工的典型代表，但歷經十三年、投入已近600億元，旗下三大煤化工項目卻沒有一個投入商運。
　　據邢雷介紹，不要說是電力企業，即便煤炭企業發展煤化工都有很大風險。因為煤化工所依賴的東西，它要求的煤質是不一樣的，有的煤容易去做煤化工，比如說做化肥不是什么煤都好，跟煉鋼是一個道理的。
　　而擁有先天優勢的神華和伊泰集團煤化工項目就都取得了成功。神華鄂爾多斯煤炭直接液化項目年產能108萬噸，伊泰集團鄂爾多斯和潞安集團長治兩個煤間接液化項目年產能均為16萬噸，取得了良好效益。
　　張紹強也表示，企業發展煤化工必須因地制宜、與自身條件緊密結合、統籌規劃。 現代煤化工也不是萬能的，必須與煤炭開采企業整體效益最大化統籌考慮，不能只搞單打一的孤立發展模式。例如：現代煤化工的核心是煤氣化，必須充分重視自身煤種、煤質與氣化爐型的匹配問題，充分重視高硫煤、高灰煤、褐煤這些煤種的煤化工發展，不宜一窩蜂都采用優質煤進行煤化工。
　　“企業發展煤化工要切忌貪大求洋，努力發展各種經濟、實用的煤制油氣產業。發展煤化工市場容量最大的產品還是燃油和清潔燃氣，其它化工品雖然目前也有一定的缺口，但是畢竟空間有限，按照目前的投資沖動，要不了幾年各種細分產品的產能就要過剩，一旦產能過剩，造成的損失將十分巨大?！睆埥B強強調。