作為溫室氣體的一種，甲烷的溫室效應是二氧化碳的25倍，因此這也增加了美國各級政府控制甲烷排放的壓力。據悉，美國環保局正考慮制定控制石油和天然氣中甲烷排放的新規定。
   
    甲烷也是天然氣的主要成分，在天然氣鉆探操作和管道運輸過程中存在甲烷泄漏到大氣中的現象。石油公司有時會排空甲烷氣體或者將其作為廢氣燃燒。目前，全美1/4的甲烷排放來自于石油和天然氣產業。
   
    作為美國第二大天然氣消費市場，加利福尼亞州政府近期簽署法令，要求加州空氣資源委員會盡快制定削減甲烷排放的綜合策略。委員會主席瑪麗·尼克爾斯表示，加州的氣候計劃主要關注二氧化碳，她說：“盡管我們通過不同方式在削減甲烷，但一開始我們并沒有努力將甲烷納入到氣候項目中。”
   
    此外，美國金融中心華爾街也與環保組織一起，呼吁采取行動減少甲烷排放。本月，來自管理著3000多億美元資產的三葉草資產管理公司旗下的投資人和紐約市審計官斯科特·斯金格敦促美國環保局加大力度，以解決甲烷排放問題。
   
    斯金格表示：“作為石油和天然氣行業的投資者，我們深切擔心，甲烷排放將對氣候穩定性造成嚴重的威脅，會在近期內加速全球變暖的速度，同時也會加重基礎設施壓力和經濟損害。”
   
    而石油和天然氣業界代表稱，已經采取措施減少甲烷排放，因此新的削減規定并非必要。他們引用美國環保局的數據顯示，自2011年以來，石油天然氣系統產生的甲烷排放已經減少了12%。雖然明年1月聯邦法令將要求削減甲烷污染，但各企業目前已經開始對天然氣井中泄漏的甲烷采取捕集行動。
   
    美國石油組織政策與科學事務主任霍華德·費爾德曼說：“企業所做的努力已經在環保局的數據中有所顯現，目前石油天然氣行業的甲烷排放已經遠遠低于環保局幾年前的預測值，但與此同時，美國的石油產量卻一直在增加。”
   
    美國環保協會美國能源與氣候項目首席顧問馬克·布朗斯坦說：“石油和天然氣企業是美國乃至全球最大的甲烷工業排放源”，因此企業還需要付出更多的努力。
   
    事實上，甲烷泄漏不僅關系到氣候變化，也同時關系到安全問題。2010年，美國加州舊金山郊區一條使用了54年的天然氣管道因為焊接不良就曾發生爆炸，導致8人死亡、38座房屋損毀。2014年，加州通過了一項法令，要求公共事業單位在天然氣管道和配送系統中識別并控制甲烷泄漏。
   
    此外，尼克爾斯還表示，農業飼養的奶牛和其他畜禽在消化過程中也會產生大量甲烷。加州將把農業和石油天然氣兩大行業的甲烷排放控制計劃整合在一起，而目前的挑戰是如何能使這些甲烷控制系統變得經濟實用。她說，如果人們將天然氣視為比其他化石燃料更環保的能源而大力發展的話，美國環保局將不得不制定嚴格的甲烷控制標準。