原油的走勢已經徹底瘋狂了。上周四OPEC一宣布原油不減產，油價直接再暴跌8%，半年跌40%多，一次比一次低。

　　市場已經出現了不少聲音：原油的這一次暴跌，不是暴跌這么簡單，而可能是直指終結。

　　人類歷史上類似的資源時代的更替并不罕見呀。以現代人比較熟悉的內容來說，塑料、光纖等技術的興起，直接終結了銅、錫等金屬的高價時代。煤的出現則將炭火時代送向終點，再接下來，天然氣等清潔能源的推廣，干脆使煤炭產業的喪鐘也終于隱約可聞了。今天看到的原油—黑金的沒落，恰恰也是遵循了這一世代交替的循環。

　　在石油出現之前，也有一種類似的東西叫作鯨油，相當于是從鯨類腦部提取的油脂。19世紀初期，工業革命開始了，室內照明的需求很大，當時還沒有電，煤氣燈是歐洲這些地方的主要照明手段。但煤制氣就算在現代社會也是一個高成本工業，在當時更是這樣，鯨油照明實際上成為了人們的普遍選擇。

　　19世紀前半葉，鯨油在美國是很重要的油料，民用照明、工業淬火及重要的潤滑劑原料都依賴鯨油。這使得現代社會備受詬病的捕鯨業，在當時的美國社會反而成為了最高尚的職業，捕鯨人有如光明使者般存在。

　　回顧鯨油的發展史就會發現，人類的歷史還真是在不斷的重復中推進的。那時候的鯨油就跟現在的原油一樣，工業、民間都依賴鯨油，整個鯨油市場也都是寡頭壟斷，所以也是快速漲價。更加湊巧的是，點燃鯨油和原油價格飆漲的因素，都是驚人的相似。

　　石油的價格飆漲，起爆于第四次中東戰爭—也就是第一次石油危機，OPEC為了壓制以色列以及其美國盟友，宣布石油禁運，造成了油價的飆漲，其后石油價格再也沒有回歸過去的低位。這就有如當年鯨油的價格飆升，源于美國的南北戰爭爆發。抹香鯨油的價格從之前的30美分到戰前1860年的80-90美分／加侖，再瘋漲至1866年的2.5-3美元／加侖。鯨油在南北戰爭期間迎來天價，結局必然是直接催生替代產業的出現。原油實際上也恰恰如此，如果說第一次石油危機將國際原油價格推高至10美元每桶以上還可以接受，那么2003年，伊戰打響后，第三次石油危機那是徹底點燃了原油漲價的速度，2008年國際原油價格大幅飆升，至7月14日紐約商品交易所原油期貨價格創出147.27美元/桶的歷史高點。

　　對比40年前的價格，原油幾十倍的漲幅，全球制造業都成為替罪羊。有如當年飛漲的鯨油，此時的原油也很大概率在走入終結期了。現在的暴跌是注定了該出現的，只是時間早晚而已。

　　只是誰將終結原油時代，這是一個很有意思的命題。美國的頁巖氣是一個大可能。

　　要是在以前，占據全球原油產能40%的OPEC一旦減產提價，全球能源市場沒得可買，只能接受。再看這次，就在本輪油價下跌前的數據—OPEC的絕對權重沙特的閑置產能是150萬桶/天，而美國頁巖油的閑置產能則達到500萬桶/天。這個數據是什么意思呢？一旦OPEC想要以減產來提價，那么減產所空出的市場份額，會被頁巖油廠商瞬間占據。

　　頁巖氣是不是一個最終替代者不好說，但至少它的出現宣告著，石油對于工業的絕對鉗制地位已經不復存在了。