近年來，歐洲的一些化工生產基地一直在建立高效綜合的基礎設施，保障能源和原料供應，以不斷加強其作為地區化工行業核心的位置。由于以前業界預期國際油價將維持長期的高價位，這些生產基地的規劃項目中，不少是可再生能源和替代化石燃料的低碳衍生物項目。然而，自去年下半年油價發生戲劇性下跌之后，歐洲許多化工基地的投資者開始對新項目猶豫不決，特別是擴能或新產能建設項目。
    
    總部位于提賽德的東北英格蘭加工產業集群（NEPIC）的首席執行官斯坦·希金斯表示：“低油價產生了許多的不確定性，并將影響投資決策。化工企業在考慮油價將維持什么樣的水平。”該產業集群大部分成員是化學品生產商。
    
    70美元油價有利傳統化工
    
    許多能源專家預測說，未來兩三年油價將逐步攀升，從50美元/桶攀升至60～70美元/桶。對于歐洲化工基地的通用化工產品生產商來說，70美元/桶左右的油價是有利的。
    
    歐洲化學基地推廣平臺（ECSPP）總裁Sietse Wiersma表示：“油價如保持在70美元/桶左右，對化學品生產商是好消息。這樣的價位足以保證美國頁巖油氣生產盈利，從而有助于降低化工生產原料成本。原料價格繼續降低也會鼓勵歐洲化工基地擴大投資。去年歐洲化工投資有所降低，特別是外國直接投資，隨著油價下跌，預計將恢復增長。”ECSPP成員包括歐洲的主要化工基地及化學品生產商。
    
    但是，油價60～70美元/桶，可再生能源以及非傳統碳源和生物基化學品項目的商業吸引力可能受到影響。因為對于生物基化學品等行業來說，油價下跌意味著其相對傳統化學品行業失去競爭力。
    
    化工基地管理者面臨尷尬
    
    現在許多化工基地管理者面臨這樣的窘境：如何修訂長期發展目標來適應低油價變化。之前的規劃主要基于提供各種可再生能源和化石能源，來保證化工生產的能源和原料供應。特別是一些較大規模的化工基地和產業集群的發展目標是在價值鏈一端實現能源和原材料供應，另一端則生產高利潤產品。
    
    某些地方還在構建循環經濟體系，實現廢物用做原料生產新產品。但這些一體化整合計劃需要長期投資支持，其中大部分投資依靠公共資金。
    
    占荷蘭化工行業產能20％的鹿特丹港化工集群已投入大量資金進行土地修整，其中包括300公頃用于化學品生產的用地，如利用有機廢棄物生產乙醇，藻類制生物燃料等。提賽德是英國最大的化工集群所在地，英國政府計劃投入大量公共資金以幫助該地區化工生產轉型，實現低碳生產。
    
    雖然油價下跌了，化工生產基地還要繼續執行可再生能源和化石燃料能源一體化政策，因為歐洲國家政府已將這些政策與應對氣候變化的承諾形成關聯。此外，作為高耗能產業中心，能源供應本地化也有助于減少對進口石油和天然氣的依賴。
    
    當前，投資者對化工基地規劃已經提出質疑，希望能夠了解油價走勢，以調整、修正自己的決策。
    
    加強技術創新保持領先性
    
    在公共預算緊縮的情況下，一些歐洲政府仍然爭取資金，資助可再生能源、其他替代能源和原料資源的開發項目。
    
    “現在較低的油價將使風能和其他可再生能源相對化石能源失去競爭力，但我們不會放慢在可持續替代能源方面的投資。”鹿特丹港港口管理局的發言人Annik Dierkx表示。
    
    而生產商們則采用技術創新來保持項目在全球的領先性。
    
    空氣產品公司去年在提賽德的斯托克頓開工建設第二座50MW先進等離子廢料氣化裝置。該公司表示，這是世界上最具創新性的可再生能源項目。長遠來看，氣化裝置可用于生物燃料和化工原料的生產。該公司的第一座氣化廠已在今年投用，第二座預計2016年投用，每座氣化廠可以處理超過35萬噸/年的廢物，過去這些廢品需進入垃圾填埋場。英國政府已與第二家氣化廠簽約購買為期20年的電力。
    
    在德國中部洛伊納的化學品和煉油綜合廠，德國聯邦教育與研究部（BMBF）正在為開發本地褐煤的氣化利用技術提供資助。該技術不僅提供能量，還可以生產多種化學材料，包括尿素、氨、乙酸，脂肪烴、芳香烴和蠟等。2020年之前該地還將新建一個大型工廠，將由采礦、化學和工程公司以及兩所大學合作開發相關技術。
    
    歐洲一些化工基地在繼續開展能源和原料一體化項目的同時，還在努力鞏固供應鏈的建設，從而實現全價值鏈更緊密結合。許多歐洲化工基地都堅定地依托研究機構和創新資金的支持致力于能源和原料的整合。他們希望政府的支持政策在未來數年不會受到原油市場動蕩的嚴重干擾。