一個國際團隊的新研究顯示，如果將地球上剩余的目前人類可獲取的化石燃料燃燒完，足以導致整個南極的冰都融化掉，這將使海平面上升50米到60米，也會使擁有高達10億人的人口密集地區葬身海平面以下。

　　這一研究結果發表在最新一期《科學進展》雜志上。“新的研究表明，如果不想讓南極融化，我們就不能像以前那樣繼續把含碳化石能源從地下攫取出 來，再將它們以二氧化碳的形式排放到空氣中。”卡耐基科學研究所的肯·卡爾代拉說，“此前大多數對南極洲的研究都關注西南極冰蓋的損失。新研究顯示，燃燒 煤炭、石油和天然氣也會給面積更大的東南極冰蓋帶來損失。”

　　盡管南極的冰蓋已經開始融化，它們未來的命運仍將由一系列復雜的因素決定，這些因素包括溫室氣體帶來的氣候變暖，海水溫度升高，還有可能的額外降雪對上述兩種因素的抵消作用。

　　該團隊使用理論模型來研究未來一萬年中冰蓋的進化，因為二氧化碳排放到大氣中后會在其中留存數千年。他們發現，如果現有碳排放水平持續60年到80年，西南極冰蓋將會不穩定，這只需要耗費地球剩余化石能源中10萬億噸碳含量的6%到8%。

　　論文合作者安德斯·利威爾曼說：“無論是不是人類活動導致的，西南極冰蓋可能已經進入了不可逆轉的融化狀態。但是如果想讓接近海岸線城市的遺產未來能被繼承下去，我們需要避免讓東南極冰蓋也進入這種狀態。”

　　這是目前首個模擬無限制的化石能源燃燒對整個南極冰蓋帶來后果的研究。這一研究并沒有預測本世紀南極冰蓋的損失程度，但是卻發現未來一千年內， 海平面的平均上升速度為每年3厘米。也就是說，一千年后海平面將上升30米;幾千年后，所有人類可獲取的化石能源都燃燒完將會使海平面上升60米。

　　卡爾代拉說：“如果我們繼續將含有二氧化碳的廢氣排入空中，那些擁有10億多人口的家園將在某一天成為水下世界。”