與石油化工和天然氣化工相比，當前煤化工行業是一個能源利用率低、“三廢”排放量多的行業。出于能源利用和環境保護方面的原因，煤化工的發展一直受到質疑，因此煤化工行業發展的成敗關鍵在于節能減排，必須走高效清潔煤化工發展之路。有專家從技術層面分析說，遠期來看實行煤炭的多聯產，建立資源、能源、環境一體化的能源系統才是中國煤炭高效利用的出路。

我國發展煤化工一直伴隨著強烈的反對聲音，因此煤化工行業發展的成敗關鍵在于節能減排。節能裝備產業是調整經濟結構、轉變經濟發展方式的重要途徑，受政策驅動影響，節能裝備行業將迎來進一步發展的良機。

在2015年“十二五”收官之年，面對嚴峻的環境治理現狀，國家先后密集出臺了一系列相關法規政策：2015年1月新《環保法》正式實施，作為環境領域的基本法，這是環保法實施25年來首次修訂。隨著一系列節能減排方案的實施，化工企業特別是煤化工企業的環保門檻更高了，因此，未來煤化工生產必須依靠科技創新，加快節能環保技改的步伐。

一方面，煤化工企業要想實現轉型，就要對傳統的造氣工藝及相關系統技術進行優化、集成和升級，使產能消耗進一步降低，污染進一步減少。另一方面，企業可以采取國內外先進技術，降低二氧化硫等污染物的排放水平，大力提高余熱、余溫綜合利用，實現真正的清潔生產、高效節能。