在過去市政環衛工作一直是在國有體制內由事業單位負責監管和作業，因此當時還不能稱之為行業或者產業。隨著市場化的深入、專業化公司的崛起、優秀企業的加入、資本的進入等一系列因素，嚴格意義上的市政環衛行業才逐漸形成。

　　根據《國民經濟行業分類與代碼》(GB/T4754-2011)，該行業屬公共設施管理業中環境衛生管理、城市市容管理和綠化管理。市政環衛業從建國以來經歷了三個發展階段。

　　第一個階段，政府行政職能主導管理階段。包括市政環衛在內的城市公共服務興起于歐美，上世紀九十年代公共服務概念逐漸傳入我國。而市政環衛工作一直是國有體制、政府主導下，由事業單位環衛部門進行監管、實施的。直到進入 21 世紀的最初幾年，事業單位仍是絕對主體，偶爾會有一些邊緣業務交給個體性質的單位承擔，業務量和產值規模極小。

　　第二個階段，小規模市場化試點階段。2010 年之前，在我國沿海發達地區由一些零星項目招標開始，逐步開始形成城市公共服務雛形，而市場化作業公司也開始朝著中小企業規模的方向發展。有些城市啟動了政府采購公共服務的試點，隨著一批專業化企業的出現和發展，社會化、市場化越來越深入，行業正在逐漸形成，十八大召開之后，市場化趨勢越發明顯。

　　第三個階段，市場化推廣發展階段。2013年之后，十八大明確了政府職能轉變，打造公共服務型政府，特別是十八屆三中全會明確了全面深化改革，公共服務項目的市場化趨勢越發明朗。部分成長起來的市場化作業公司的事業前景越來越光明。企業規模也從小規模企業、中小企業向大型規模企業的方向邁進。

　　市政環衛行業發展的3個階段

　　未來市場格局：分層化

　　隨著一些發達城市逐步啟動政府采購公共服務的試點，一批專業化環衛企業出現并不斷開拓市場，行業正在逐漸形成分層化的市場格局。在最基層的街道、鄉鎮層面，事業單位下轄的環衛隊伍仍是作業主力，一些個人組織的小型清掃隊以分包的形式承接此類作業任務，由于受清掃面積和基層財力所限，此類清掃隊大多不具備機械化設備，基本以人工清掃為主，搭配少量建議垃圾收集車。在中型的縣級城鎮層面，一些小型保潔公司開始涌現，他們大多具有一定資金和運營實力，往往承包整個片區，機械化程度有所提高。而在地級城市層面，已經有一些城市出于環衛壓力或者城市形象，開始與具有一定規模的環衛企業或設備企業共同組建項目公司，以PPP模式負責城市整體市政環衛工作，全權統籌環衛設備采購、使用、維修和人員聘任管理。

　　市政環衛行業未來市場格局

　　而與傳統環衛企業相比，環衛裝備制造企業具有自身獨特優勢。首先，裝備企業對各類設備更熟悉，設備人員搭配將更合理，作業效率和使用壽命都將提高;另外，裝備企業由于之前的銷售工作，往往已經與地方環衛部門建立的長期的合作關系，便于開展工作;再者，一定規模的裝備企業具有資金實力，保證了合資項目公司的運營和周轉。

　　隨著城市化進程的加快，城市建成區面積不斷擴大，政府財政在城市環境衛生方面的投入逐年增加，環衛作業市場化率也在呈逐年上升趨勢，雖然目前大部分還在體制內運營，但市場化趨勢不可逆轉，市政環衛領域市場空間巨大。