傳統冰箱一直因其較高的噪音和能耗為人們所詬病。不過，即將開始商用的磁性材料制冷冰箱可能讓傳統噪音大、能耗高的冰箱成為歷史。其實磁性材料制冷的概念和氣體壓縮制冷的概念幾乎是同時出現的，不過前者一直沒能實現家用或商用化。如今，磁制冷領域專業廠商CooltechApplications發布了首個商用的磁制冷系統(magneticrefrigerationsystem簡稱：MRS)。

壓縮機制冷將成歷史 磁制冷冰箱即將商用

磁制冷系統基于磁熱效應，磁制熱效應指的是絕熱過程中鐵磁體或順磁體的溫度隨磁場強度的改變而變化的現象。MRS在具有相應效應的材料中施加和除去一個外加磁場時磁動量的排列和隨機化引起材料中溫度的變化，然后泵壓水冷劑通過這種材料，從而達到把冰箱內部的熱量轉移到外界空氣中的效果。

磁制冷系統的構造聽起來和使用化學制冷劑及壓縮機的的傳統冰箱很相似。不過，即使傳統冰箱經過節能改進之后，它們仍會消耗很多電，并且需要24小時工作。除了電能的消耗之外，傳統冰箱的噪音還比較大，而且會產生危害環境的氣體。

Cooltech表示，去除氣體壓縮系統意味著MRS只會消耗標準冰箱的一半電量，此外噪音和震動都會更小，維護工作也會更少。傳統冰箱會產生污染物，因此它們需要接受環保相關部門的持續檢查。從商業的角度說，如果選用了磁制冷冰箱，持續接受檢查的麻煩將不復存在。磁制冷冰箱有著磁輻射的潛在擔憂。不過據稱磁制冷冰箱周圍的的磁輻射水平比我們日常粘在冰箱上的磁鐵還要低得多。

磁制冷的概念并不是全新的，但是Cooltech第一次將這種技術推向大眾。先前的磁制冷冰箱體積大得根本無法用于日常生活中，而且那些實驗原型的制冷效果也沒有傳統冰箱那么好。幾年前，GE公司曾經嘗試過縮小磁制冷冰箱的體積，當時他們做到了把磁鐵排列進50個不同的磁性冷卻階段后降低44.4液體的溫度，不過這個原型機仍舊復雜而龐大。

Cooltech的首個市場化系統型號為MRS400，號稱可以用400W的冷卻功率將內部溫度保持在2-5之間，這一溫度區間滿足了食物保鮮的推薦溫度范圍。MSR400將首先供應給商業客戶，產品形式為零售冷藏展示柜，酒柜和醫療設備。目前它正以多種不同配置在3個不同的地方進行最后的測試。與此同時，Cooltech也在研發更為大型，制冷功率為20kW的工業用磁制冷設備。