12月22日凌晨，我國成功發(fā)射了一顆全球二氧化碳監(jiān)測科學(xué)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星。這是我國首顆、全球第三顆專門用于監(jiān)測大氣中二氧化碳含量的“嗅碳”衛(wèi)星。
 我國首顆碳衛(wèi)星及相關(guān)傳感器監(jiān)測技術(shù)　　　　作為專用于測量地球二氧化碳濃度的人造地球衛(wèi)星，這種碳衛(wèi)星測量精度可達(dá)百萬分之一。不過，由于技術(shù)難度極高，目前全球僅有三顆碳衛(wèi)星在太空中工作，分別是觀測大氣中二氧化碳和甲烷等濃度的日本“呼吸”號、專門測量大氣中二氧化碳濃度的美國“軌道碳觀測者2號”以及我國新發(fā)射的首顆“嗅碳”衛(wèi)星。　　　　那么，為什么要發(fā)射碳衛(wèi)星呢？因?yàn)椋壳翱茖W(xué)界對二氧化碳排放及相關(guān)問題，還有許多不甚清楚的地方，如自然界天然排放的二氧化碳所占比例，這一比例如何變化，以及海洋系統(tǒng)如何吸附二氧化碳等。同時，掌握二氧化碳在各地區(qū)的循環(huán)和分布情況是研究氣候變化不可或缺的。　　　　另外，近年來，各國雖紛紛做出二氧化碳減排承諾，但到底每個國家每年都有多少碳排放，還是一筆糊涂賬。因?yàn)椋ㄟ^數(shù)量有限的地面監(jiān)測站難以獲得全球的數(shù)據(jù)，亟需一種全球范圍區(qū)域尺度的二氧化碳的測量手段。全球二氧化碳監(jiān)測科學(xué)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星發(fā)射后，不僅會明確各國碳收支的明細(xì)，還將有助于提高對全球碳循環(huán)機(jī)制的認(rèn)識，從而改進(jìn)氣候變化預(yù)測結(jié)果的可信度和穩(wěn)定性。　　　　那么，這顆衛(wèi)星究竟長什么樣呢？據(jù)介紹，它由模塊化衛(wèi)星平臺、高精度二氧化碳探測儀與云和氣溶膠探測儀載荷組成。由于大氣在太陽光照射下，二氧化碳分子會呈現(xiàn)光譜吸收特性，所以，碳衛(wèi)星通過精細(xì)測量其光譜吸收線，可以反演出大氣二氧化碳濃度。其中，云和氣溶膠探測儀則將排除云和空氣中氣溶膠的影響。　　　　2009年1月，世界首顆溫室氣體觀測衛(wèi)星日本“呼吸”號發(fā)射升空。它長2米、寬1.8米、高3.7米，重約1.75噸。據(jù)悉，該衛(wèi)星采用了高精度的傳感器，觀測地球上二氧化碳等溫室氣體濃度。　　　　“呼吸”號配備有兩部光學(xué)傳感器，其中一部用于觀測太陽發(fā)射并經(jīng)地表反射的紅外線，以及地表和大氣自身發(fā)出的紅外線。由于紅外線穿過二氧化碳和甲烷等溫室氣體時，其特定的波長會被吸收，“呼吸”號可據(jù)此推算出大氣中這兩種氣體的濃度。另一部傳感器則用于觀測導(dǎo)致測定出現(xiàn)誤差的云層和氣溶膠，以提高溫室氣體觀測精確度。　　　　“呼吸”號能一邊以約100分鐘一周的速度繞地球運(yùn)行，一邊運(yùn)用搭載的高精度溫室氣體監(jiān)測傳感器對全球約5.6萬個觀測點(diǎn)實(shí)施觀測，每3天就能收集到全部觀測點(diǎn)的最新數(shù)據(jù)。　　　　2014年美國發(fā)射的“軌道碳觀測者2號”碳衛(wèi)星，則采用了3臺高分辨率光譜儀作為秘密武器。科學(xué)家可通過這些儀器估算大氣中二氧化碳等物質(zhì)的相對濃度，以實(shí)現(xiàn)對地球大氣二氧化碳水平更精確、全面的測算，并更準(zhǔn)確地預(yù)測氣候變化。