路透社日前撰文指出，雖然從中長(zhǎng)期來(lái)看，美國(guó)煤炭行業(yè)仍然面臨挑戰(zhàn)，但是過(guò)去兩年間“困擾業(yè)界的諸多問(wèn)題正逐漸得到解決”，短期內(nèi)，美國(guó)煤炭產(chǎn)量和行業(yè)就業(yè)人數(shù)預(yù)計(jì)都將有所恢復(fù)。

    根據(jù)美國(guó)能源信息署（EIA）最新公布數(shù)據(jù)，2016年第三季度，美國(guó)煤炭單季產(chǎn)量增長(zhǎng)22%，達(dá)到3500萬(wàn)噸。受煤炭生產(chǎn)增長(zhǎng)的帶動(dòng)，煤炭行業(yè)就業(yè)機(jī)會(huì)也開(kāi)始增加。路透分析師坎普預(yù)計(jì)，從2016年開(kāi)始，可能將有至少3.3萬(wàn)人重返美國(guó)煤炭行業(yè)工作。

    事實(shí)上，在此之前，美國(guó)煤炭業(yè)一直處于困境之中。根據(jù)美國(guó)礦業(yè)安全與健康管理局的統(tǒng)計(jì)，去年初美國(guó)煤炭產(chǎn)量從2014年的10億噸大幅下滑至7.39億噸；同期，不包括文職人員在內(nèi)的煤礦從業(yè)人員的平均數(shù)量也從2014年的11.1萬(wàn)人銳減至7.8萬(wàn)人。 
 
    路透社分析認(rèn)為，這主要是由于冬季天氣溫暖，加上天然氣供應(yīng)嚴(yán)重過(guò)剩、價(jià)格低廉搶占了煤炭在發(fā)電領(lǐng)域的市場(chǎng)份額。

    美國(guó)國(guó)家海洋和大氣局的數(shù)據(jù)顯示，2015年12月至2016年2月，是該部門(mén)有記錄以來(lái)美國(guó)最溫暖的冬季。氣溫偏高促使供熱需求減少，美國(guó)當(dāng)期電力需求總量相比此前一年減少了4%；與此同時(shí)，頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)依然活躍，又導(dǎo)致天然氣產(chǎn)量比此前一年同期增長(zhǎng)了2%。

    根據(jù)EIA公布的數(shù)據(jù)，截至2016年2月底，美國(guó)天然氣庫(kù)存已經(jīng)高出此前一年同期50%以上。截至去年3月，美國(guó)發(fā)電廠購(gòu)買(mǎi)天然氣的平均價(jià)格也從此前一年 的3.55美元/百萬(wàn)英熱單位，降至2.23美元/百萬(wàn)英熱單位。而整個(gè)2015年11月至2016年6月期間，美國(guó)發(fā)電廠購(gòu)買(mǎi)天然氣的價(jià)格只有一個(gè)月超過(guò)了煤炭。

    量足價(jià)低直接導(dǎo)致天然氣取代煤炭成為美國(guó)發(fā)電領(lǐng)域的“主力”。2014年，美國(guó)燃煤電廠的平均開(kāi)工率在61%上下，但是到了2015年就下降到55%，2016年則進(jìn)一步跌至53%。相比之下，天然氣發(fā)電廠2014年的平均開(kāi)工率只有48%，2016年就上升并穩(wěn)定于56%。

    燃煤電廠開(kāi)工率低下導(dǎo)致美國(guó)電力生產(chǎn)商在2015年至2016年期間積壓了大量煤炭庫(kù)存。數(shù)據(jù)顯示，2014年3月，美國(guó)電力生產(chǎn)商的煤炭庫(kù)存為1.18億噸，2015年12月增長(zhǎng)至1.96億噸；2016年11月和12月，美國(guó)電力生產(chǎn)商的煤炭庫(kù)存已經(jīng)比此前一年同期高出30%。電力企業(yè)為減少煤炭庫(kù)存，紛紛削減煤炭訂單，導(dǎo)致煤礦大量關(guān)閉，并普遍裁員。

    不過(guò)，自2016年5月起，美國(guó)的天然氣產(chǎn)量開(kāi)始下降，價(jià)格也開(kāi)始呈現(xiàn)上升趨勢(shì)。到今年1月，美國(guó)天然氣價(jià)格幾乎已經(jīng)達(dá)到煤炭的兩倍，電力生產(chǎn)商們又將目光重新投向了煤炭。

    根據(jù)美國(guó)電力行業(yè)機(jī)構(gòu)的統(tǒng)計(jì)，今年1月，美國(guó)燃?xì)獍l(fā)電廠的開(kāi)工率已經(jīng)從去年1月的57%下降至51%；而燃煤電廠的開(kāi)工率則從去年1月的56%回升至59%左右。電力生產(chǎn)商的天然氣消費(fèi)量也從2016年10月開(kāi)始一路下滑，煤炭消費(fèi)量卻是不斷攀升。

   路透匯編數(shù)據(jù)顯示，截至今年1月底，美國(guó)電力生產(chǎn)商的煤炭庫(kù)存相比去年減少了3000萬(wàn)噸，至1.57億噸；而美國(guó)煤炭出口量則在去年第四季度增至1930萬(wàn)噸，達(dá)到2015年第二季度以來(lái)的最高水平。

   坎普指出，美國(guó)煤炭行業(yè)短期前景看好，預(yù)計(jì)今年夏季天然氣價(jià)格還將大幅上漲，屆時(shí)煤炭將再次成為發(fā)電領(lǐng)域的“寵兒”。“數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)HenryHub天然氣交易中心今年6月交付的天然氣期貨價(jià)格已經(jīng)上漲了近19%。”他說(shuō)，“較高的天然氣價(jià)格將促使電力生產(chǎn)商在今年夏季減少使用天然氣，轉(zhuǎn)而讓燃煤電廠更多發(fā)電，這將帶動(dòng)煤炭需求的大幅增長(zhǎng)。因此，盡管煤炭行業(yè)仍然面臨許多問(wèn)題，但今年的整體情況將比過(guò)去兩年改善許多。” （來(lái)源：全球五金網(wǎng)）