3D打印技術在小批量制造領域所體現的成本和速度優勢，為實現產品的按需定制化生產創造了條件。從長遠來看3D打印將對現有的制造模式、供應鏈產生一定影響。3D打印技術對供應鏈模式的潛在影響，已經受到了多家企業的重視，其中不乏有UPS、亞馬遜、波音等這樣的著名公司，他們正在以自己的方式打造基于3D打印技術的按需制造模式和更加高效的供應鏈。

　　3D打印技術在實現高效供應鏈和按需生產方面的潛力也受到了美國軍方的重視，他們將3D打印機用于制造急需更換的零配件或者是必要的工具，甚至還計劃將人工智能與3D打印設備相結合，實現車輛零部件的智能化定制生產。

　　近日，美國軍隊的增材制造發展與實施部門的負責人表示，美國某海軍陸戰部隊已部署了3D打印機，希望以此技術來加快供應鏈速度，快速恢復戰場上損壞的裝備。在此之前，美國部分特種部隊已經配備了3D打印機，具體的使用是在工程師協助下完成的，而這支海軍陸戰隊所配備的3D打印機將由接受培訓的士兵直接使用。

　　該負責人還表示，迄今為止在美國軍隊的車隊中配有40臺3D打印機，由于需求持續增長，到今年秋天3D打印機的數量將增長至60-70臺。

　　在戰區中，這些3D打印機主要用于快速制造所需的零部件，例如損壞的收音機塑料外殼。通過部隊中配備的3D打印機制造這些零件，在幾個小時之內即可完成。而如果按照傳統方式，將需求反饋給千里之外的供應站，再將零件運輸到戰區當中，則需要幾天時間，甚至是更長的時間。除了收音機外殼之外，軍隊還用3D打印機設備制造專用扳手、武器中用到的夾板以及一些必要的醫療設備。

　　美國海軍陸戰隊還計劃將人工智能與3D打印系統結合起來，實現車輛零部件的智能化快速制造。海軍陸戰隊裝備和物流副司令邁克爾·達納表示，下一代海軍陸戰隊卡車將使用智能診斷來識別破損的零部件，在人工智能系統識別出這些零部件之后，將自動下訂單，然后由3D打印設備進行按需制造。

　　安裝這種系統的過程已經在進行中，2016年美國某海軍陸戰隊已為20多輛軍車配備了專門的發動機傳感器，用于診斷零部件故障。今年夏季這些傳感器將完成測試，在投入使用之后軍車維修、更換配件的效率將大幅提升。

　　據了解，在傳統制造模式中，標準化的產品需要在特定的工廠中集中進行大批量生產，然后通過倉儲、物流、分銷抵達用戶手中。在此過程中，不僅生產時間長，碳排放高，還包含了昂貴的物流成本。

　　通過這張3D打印供應鏈的示意圖，我們不難看出，3D打印技術對供應鏈的影響主要是體現在能夠實現與傳統大規模制造不同的小批量、按需制造，并通過分布式的服務中心，將產品快速交付到用戶手中。

　　據了解，UPS、亞馬遜、波音等企業都在探索基于3D打印的按需制造模式。UPS的模式是為用戶搭建了按需制造服務平臺，通過在美國10大城市建立的UPS商店，用戶可以就近在UPS網點中訂購3D打印產品。

　　亞馬遜公司則申請了3D打印按需制造服務模式的專利，專利文件的內容大致可以概括如下：以汽車零部件為例，顧客可以在亞馬遜網站下單訂購置換件，并在訂貨當天就收到3D打印的商品。這套系統的優點在于，亞馬遜可以保證隨時發貨，而不用在意是否有庫存。為了保證速度，3D打印工作有時甚至可以在送貨卡車中完成。波音公司在按需制造方面，申請了一個針對飛機備品備件按需3D打印的專利。按照這個專利進行管理，波音公司可以不用設立多個庫存中心存放零件備件，然后再運輸到需要的位置，波音只需搭建其一個擁有零備件CAD設計文件的在線模型庫，任何地方只需一臺3D打印機就可以在短時間內制造出他們想要的備件。

　　除了UPS、亞馬遜、波音等企業為增強自身按需制造能力方面所做的準備，MakeTime和西門子等公司還針對3D打印按需制造模式推出了在線平臺。其中，MakeTime的商業模式與滴滴打車類似，都是解決用戶與服務承接方之間的信息不對稱問題。用戶在線上傳所需要生產的產品設計圖紙，MakeTime將自動查找到合適的接單工廠，并進行零件生產和交付。西門子則正在開發一個新的基于網絡的協作平臺，該平臺將為按需產品設計和3D打印生產實現有效的無縫銜接。西門子新的平臺將更容易鏈接買家到微型工廠，允許用戶在世界范圍內按需訂購3D打印的零件。該平臺一大好處是可以簡化供、需雙方的合作過程并促進創新過程，同時加速使用工業用途最終零部件通過3D打印技術來生產的過程。