10月17日，阿爾法磁譜儀項目首席科學(xué)家丁肇中表示，他帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊有望在2024年找到宇宙暗物質(zhì)的線索。

　　丁肇中是當(dāng)天傍晚在美國航天局位于得克薩斯州休斯敦約翰遜航天中心作出上述表述的。在丁肇中講話前，美國航天局舉行紀(jì)錄片首映式，反映阿爾法磁譜儀一波三折并最終進(jìn)入太空的歷程，以此向力挽狂瀾的丁肇中致敬。

　　受兩次航天飛機(jī)失事事故影響，又因經(jīng)費(fèi)緊張，美國航天局10年前決定取消航天飛機(jī)飛行，阿爾法磁譜儀項目面臨下馬風(fēng)險。緊急關(guān)頭，丁肇中在美國國會聽證會上力陳阿爾法磁譜儀探索宇宙起源的意義，說服參眾兩院全票通過議案，以法律形式支持這項研究。

　　因此，美國航天局特地增加一次飛行任務(wù)。2011年5月16日，“奮進(jìn)”號航天飛機(jī)最后一次飛行，將阿爾法磁譜儀送上國際空間站。

　　丁肇中領(lǐng)導(dǎo)的阿爾法磁譜儀項目是首次在太空中進(jìn)行的大型精密物理實驗，由美國、中國、俄羅斯等16個國家和地區(qū)的60個研究機(jī)構(gòu)共同參與，主要目的是探索宇宙中的暗物質(zhì)及其起源。

　　丁肇中告訴新華社記者，參與阿爾法磁譜儀項目的中國科學(xué)家有上百名，他們?yōu)轫椖孔鞒隽酥匾暙I(xiàn)，例如制造了核心部件永磁體。

　　暗物質(zhì)是指那些不發(fā)光、不發(fā)出電磁波、不參與電磁相互作用、無法用現(xiàn)有觀測工具直接“看”到的物質(zhì)。暗物質(zhì)被認(rèn)為在宇宙中廣泛存在，但人類一直沒能找到暗物質(zhì)存在的堅實證據(jù)。

　　迄今為止，阿爾法磁譜儀已收集到1000億個宇宙射線，能量達(dá)到萬億電子伏特，其測量結(jié)果也與暗物質(zhì)模型相符。丁肇中說，目前還需繼續(xù)收集一些數(shù)據(jù)，“但是到2024年左右，一定會有相應(yīng)測量結(jié)果，且與暗物質(zhì)模型相符的可能性很大”。

　　美籍華裔科學(xué)家丁肇中祖籍山東省日照市，現(xiàn)任美國麻省理工學(xué)院教授，美國國家科學(xué)院院士及中國科學(xué)院外籍院士，曾因發(fā)現(xiàn)J粒子獲得1976年諾貝爾物理學(xué)獎。