2018年至今，報告顯示，美國制造商就業(yè)增長強勁，其中多數(shù)來自耐用品行業(yè)。一些耐用品細分領域是塑料制品(如汽車)的巨大終端市場，而另一些則不是(金屬制品)。因此，并不是所有耐用品的趨勢對塑料的影響都是一樣的。

　　根據(jù)定義，耐用消費品的使用壽命至少為3年。其制造成本和售價往往較高，且通常是賒購的。因此，耐用消費品數(shù)據(jù)的變化比大多數(shù)非耐用品類別的數(shù)據(jù)更不穩(wěn)定，比如食品、包裝和汽油。這意味著，當經(jīng)濟基本上較為強勁時，對這些產(chǎn)品的市場需求會增長得更快，當整體經(jīng)濟出現(xiàn)問題時，其收縮速度會更快。

　　不斷上升的就業(yè)水平、工資和企業(yè)利潤支撐了對耐用品需求的強勁增長，而利率和美元價值的上升往往抑制了需求的增長。綜合這些原因，大多數(shù)耐用品的數(shù)據(jù)增長最強勁的情況，通常發(fā)生在商業(yè)周期的后期。

　　然而，美國目前的經(jīng)濟狀況對耐用品制造商和供應這些行業(yè)的塑料加工企業(yè)來說是一個大雜燴。美國目前就業(yè)和工資數(shù)據(jù)的逐步上升，最近幾個季度的企業(yè)利潤水平也一直保持強勁。

　　為了解近期的趨勢可能會對塑料制品和機械的未來需求產(chǎn)生怎樣的影響，筆者深入研究美國人口普查局收集和報告的大量涉及制造商發(fā)貨、庫存和訂單的數(shù)據(jù)。

　　與去年同期相比，到2018年，美國制造產(chǎn)品的新訂單增長了8個百分點。這比制造業(yè)數(shù)據(jù)的長期平均增長率要高得多，且從2017年的7%的可觀增長中大幅加速。這一巨大的增長由今年9.4%的耐用品需求的增長所推動。這是六年來最快的增長速度，且遠高于長期平均水平。

　　如果把推動這種快速擴張的行業(yè)劃分，會發(fā)現(xiàn)它們并不是大多數(shù)塑料加工企業(yè)最重要的市場。

　　2018年至今，耐用品在建筑材料類別的增速上升了5.4%，筆者認為這一趨勢將對美國的塑料前景產(chǎn)生重大影響。

　　有兩個行業(yè)板塊推動了今年耐用品需求的強勁增長，最明顯的是非國防飛機。航空業(yè)在過去幾年里經(jīng)歷了需求的激增。這一行業(yè)類別因每年空運的貨物里程穩(wěn)步上升而得到提振。在可預見的未來，這兩種趨勢都將持續(xù)下去。

　　推動耐用品需求的另一個行業(yè)是能源行業(yè)。對能源產(chǎn)品的需求也有助于提高今年非耐用品數(shù)據(jù)的增長速度。能源和石化行業(yè)是塑料加工企業(yè)的主要供應商，但不是巨大的終端市場。

　　基于對這些數(shù)據(jù)的重新審視，筆者仍預計今年美國塑料制品的總產(chǎn)量將增長超過3個百分點，這比過去三年的增長要平緩得多。許多主要的塑料終端市場正在經(jīng)歷強勁的增長，預計這種情況將持續(xù)下去。

　　其他制造業(yè)的強勁增長將支撐塑料行業(yè)的增長，這些行業(yè)將創(chuàng)造就業(yè)機會。這將刺激美國總需求的增長，而家庭支出仍然是最終推動塑料制品需求的主導力量。