在7月25日舉行的第七屆中國科學(xué)院和發(fā)展中國家科學(xué)院卓越中心綠色技術(shù)國際研討會上，中科院過程工程研究所對外宣布，其設(shè)計開發(fā)的國內(nèi)首套青蒿素規(guī)模化生產(chǎn)裝置在禹州市天源生物科技有限公司建成投產(chǎn)，產(chǎn)能達到60噸/年。
　　目前，該裝置生產(chǎn)的青蒿素產(chǎn)品已銷往蘇丹等國，獲得客戶好評。業(yè)內(nèi)專家表示，該項目的投產(chǎn)開啟了青蒿素規(guī)模化生產(chǎn)技術(shù)變革的新征程，加快了中醫(yī)藥提取的現(xiàn)代化、綠色化、規(guī)模化進程。
　　據(jù)該項目主要負責(zé)人、中科院過程所王慧研究員介紹，青蒿素主要從黃花蒿莖葉中提取，我國每年的青蒿素產(chǎn)量約為130噸。以往的生產(chǎn)企業(yè)大多采用間歇、低效的粗放型生產(chǎn)方式，規(guī)模在噸級到十噸級之間，生產(chǎn)成本較高、產(chǎn)品質(zhì)量差異大。其中，青蒿素生產(chǎn)工藝的連續(xù)化和規(guī)模化是制約行業(yè)發(fā)展的掣肘，要實現(xiàn)青蒿素的規(guī)模化生產(chǎn)，必須解決生產(chǎn)過程中提取濃度效率低以及雜質(zhì)難分離這兩個關(guān)鍵問題。
　　為解決上述問題，研究團隊結(jié)合其在萃取分離及工藝方面的優(yōu)勢，通過改進工藝流程和提升設(shè)備現(xiàn)代化水平，突破原有生產(chǎn)模式。
　　首先，該團隊在濃縮工段引入傳熱效率高、蒸發(fā)速率快的薄膜蒸發(fā)器，強化了蒸發(fā)過程，從而提高了提取液濃縮的效率。
　　其次，他們在結(jié)晶和重結(jié)晶工段引入離心機，通過離心作用使青蒿素晶體和蠟油雜質(zhì)分別處于固相和液相，從而強化青蒿素與雜質(zhì)分離，提高了產(chǎn)品質(zhì)量，使產(chǎn)品純度提高到99.0%，達到行業(yè)標(biāo)準值98.0%。
　　此外，該團隊還在新工藝中增加了強制循環(huán)系統(tǒng)，改善了原料和溶劑混合狀態(tài)，進而提高了提取效率;并引入節(jié)能型深度冷凝系統(tǒng)，提高溶劑回收率。在上述工藝改進的基礎(chǔ)上，他們還對全系統(tǒng)進行了優(yōu)化集成，最終開發(fā)出青蒿素規(guī)模化生產(chǎn)新工藝。以此次投用的60噸/年裝置為例，新工藝生產(chǎn)能耗較傳統(tǒng)工藝降低40%，溶劑回收率達到99.9%。
　　青蒿素被世界衛(wèi)生組織譽為世界上唯一有效的瘧疾治療藥物，近年來青蒿素的應(yīng)用領(lǐng)域逐步擴展到抗癌、抗病毒、治療紅斑狼瘡等方面，青蒿素的產(chǎn)業(yè)化研究正成為當(dāng)前的熱點。