低壓斷路器又稱自動空氣開關或自動開關。斷路器的作用是：當電路發生短路、嚴重過載以及失壓等危險故障時，低壓斷路器能夠自動切斷故障電路，有效地保護串接在它后面的電氣設備。因此，低壓斷路器是低壓配電網路中非常重要的一種保護電器。在正常條件下，也用低壓電路器作不太頻繁的接通和斷開電路以及控制電動機。低壓斷路器具有操作安全、動作值可調整、分斷能力較好、兼顧各種保護功能等優點而在電氣工程中廣泛使用。

按照不同的條件，低壓斷路器可進行如下分類：

1. 低壓斷路器的形式結構可分為萬能式（DW系列）和塑殼式（DZ系列）兩種。
2. 按照動作速度可分為一般型和快速型兩種。
3. 按照用途分類可分為配電用斷路器、電動機保護用斷路器、滅磁斷路器和漏電斷路器等。

低壓斷路器工作原理

低壓斷路器的主要部件由觸頭系統、保護裝置、滅弧裝置、操作結構等組成，如下圖所示為DZ5-20型的低壓斷路器的外形及結構圖。

• 觸頭系統：一般由主觸頭、弧觸頭和輔加觸頭組成。
• 滅弧裝置：采用柵片滅弧方法。即一般由長短不同的鋼片交叉組成滅弧柵，放置在絕緣材料的滅弧室內構成滅弧裝置。
• 保護裝置：由各類脫扣器完成短路、過載、失壓等保護功能。脫扣器類型按保護功能分為：過電流脫扣器、失壓脫扣器和熱脫扣器等。

工作原理：低壓熔斷器的工作原理如下圖所示。圖中2為低壓斷路器的三副主觸頭，串聯在被保護的三相主電路中。當按下綠色按鈕時，主電路中三副主觸頭2，由鎖鏈3鉤住搭鉤4，克服彈簧1的拉力，保持在閉合狀態。下右圖為斷路器符號。

當線路正常工作時，電磁脫扣器4中線圈所產生的吸力不能將它的銜（xian）鐵吸合。如果線路發生短路和產生較大過電流時，電磁脫扣器4的吸力增大，將銜鐵吸合，并撞擊杠桿，把搭鉤3頂上去，切斷主觸點2。如果線路上電壓下降或是去電壓時，欠電壓脫扣器5的吸力減小或失去吸力，銜鐵被彈簧拉開，撞擊杠桿，把搭鉤3頂開，切斷主觸頭2。以上便是低壓斷路器工作的運作原理。

低壓斷路器的型號及選擇

電路器的型號含義如下圖所示：

斷路器的選擇：

1. 低壓斷路器額定電壓應同線路電壓相符；
2. 低壓斷路器的額定電流應不小于通過它的計算電流（按1.25倍計算）；
3. 低壓斷路器的類型應符合安裝條件、保護性能和操作方式的要求；
4. 低壓斷路器的遮斷能力按短路電流進行校驗。

低壓斷路器脫扣器的選擇：

1. 熱脫扣器的額定電流應與其所控制的電動機或其他負載的額定電流一致；
2. 電磁脫扣器的瞬時脫扣器整定電流應大于負載電路正常工作時的峰值電流。當負載為電動機時，則電磁脫扣器的瞬時動作整定電流Iz為：Iz≥KIs（K：安全系數，對于DW系列框架式斷路器K=1.35；對于DZ系列塑料殼式斷路器K=1.7，Is：電動機的啟動電流）；

低壓斷路器安裝及使用注意事

1. 低壓斷路器應按規定垂直安裝，其上、下連接導線要使用規定截面的導線（或母線），切不可太小了。
2. 低壓斷路器的脫扣器整定電流及其它特征性參數和選擇參數，一經調好后便不允許隨意更動。使用較長時間后要檢查其彈簧是否生銹卡住，防止影響正確動作。
3. 檢修后要在不帶電的情況下合、分數次，檢驗動作準確可靠后再投入運行。

應當指出：近幾年來在低壓斷路器的基礎上設計生產的一種新型開關——漏電保護斷路器。它除了可以保護線路找及動力負載的過載和短路，或作為線路的不頻繁轉換機電動機的不頻繁啟動外，還具有當保護區內發生人身觸電或電網漏電時迅速切斷故障電路，起到漏電保護的作用；更多詳情會在日后的學習中提到。