NASA和波音公司正在權(quán)衡整改OFT-2任務(wù)的各種選擇，包括對(duì)服務(wù)艙進(jìn)行小范圍維修，以及替換新的服務(wù)艙。

    在10月8日的一份聲明中，NASA表示，工程師已經(jīng)設(shè)法釋放了“星際客機(jī)”上13個(gè)卡住的推進(jìn)劑閥門，僅剩余一個(gè)閥門沒有釋放。這些被卡住的閥門迫使波音公司推遲了8月初的第二次無人軌道飛行測試(OFT-2)任務(wù)。剩下一個(gè)卡住的閥門仍然處于關(guān)閉狀態(tài)，目的是為進(jìn)一步分析根本原因進(jìn)行保留取證。

    目前仍未明確閥門卡住的根本原因，但NASA表示最可能的原因是水分和四氧化二氮推進(jìn)劑之間的相互作用腐蝕了閥門。水分的來源并沒有在聲明中提及。NASA表示盡管一些核查工作仍在進(jìn)行中，但已有足夠的信心開始采取整改和預(yù)防措施。

    作為整改工作的一部分，波音技術(shù)人員上個(gè)月拆卸了其中三個(gè)閥門，并將在未來幾周拆卸另外三個(gè)閥門進(jìn)行檢查。這些整改將決定波音公司如何為新的發(fā)射做好準(zhǔn)備，包括對(duì)“星際客機(jī)”服務(wù)艙的組件進(jìn)行小規(guī)模維修，甚至完全更換服務(wù)艙。

    NASA在聲明中證實(shí)，下一次無人軌道飛行測試(OFT-2)任務(wù)發(fā)射不會(huì)在今年進(jìn)行。“星際客機(jī)”團(tuán)隊(duì)目前正在努力爭取2022年上半年的發(fā)射機(jī)會(huì)，但仍受包括硬件準(zhǔn)備是否就緒、火箭清單安排和空間站接口是否可用等多因素影響。

    由于正在進(jìn)行的調(diào)查和空間站的其他任務(wù)安排，OFT-2任務(wù)已經(jīng)明確不在今年發(fā)射。NASA負(fù)責(zé)太空行動(dòng)的副局長凱西·呂德斯(Kathy Lueders)在9月21日的新聞發(fā)布會(huì)上表示，截止到今年年底前發(fā)射任務(wù)安排都非常緊張，OFT-2任務(wù)更有可能是在明年發(fā)射，但這一發(fā)射時(shí)間表仍在研究中。

    10月6日，NASA商業(yè)宇航員項(xiàng)目經(jīng)理史蒂夫·斯蒂奇(Steve Stich)在介紹SpaceX即將進(jìn)行的Crew-3商業(yè)載人運(yùn)輸任務(wù)時(shí)，給出了同樣的預(yù)測。他表示今年真的沒有機(jī)會(huì)讓OFT-2發(fā)射。從空間站接口來看，OFT-2的窗口期將會(huì)在明年初打開。

   “星際客機(jī)”將停靠在空間站兩個(gè)對(duì)接口中的一個(gè)，另一個(gè)對(duì)接口將由載人“龍”飛船占據(jù)。而從12月初開始，一直到明年1月初也將有一艘貨運(yùn)“龍”飛船停靠在國際空間站。一艘執(zhí)行公理空間公司（Axiom Space）Ax-1商業(yè)任務(wù)的商用載人“龍”飛船將于2月21日發(fā)射升空，并通過其中一個(gè)對(duì)接口與國際空間站對(duì)接一周。

    斯蒂奇在新聞發(fā)布會(huì)上表示，考慮到運(yùn)載工具準(zhǔn)備情況的不確定性，現(xiàn)在就縮小OFT-2的發(fā)射日期范圍還為時(shí)尚早。他表示目前首要任務(wù)是找到服務(wù)艙閥門出現(xiàn)問題的根本原因。只有解決閥門問題才能進(jìn)一步確定開展OFT-2以及接下來的CFT載人飛行測試任務(wù)時(shí)間，在OFT-2任務(wù)之后，最多將有三名NASA宇航員進(jìn)行飛行測試。

    本次延遲意味著2019年12月最初進(jìn)行的OFT任務(wù)與OFT-2任務(wù)之間將間隔兩年多的時(shí)間。第一次無人測試任務(wù)遭遇了一些軟件和通信問題，導(dǎo)致發(fā)射中斷。與此同時(shí)，自O(shè)FT任務(wù)發(fā)射以來，SpaceX已經(jīng)執(zhí)行了Demo-2載人測試飛行和Crew-1和Crew-2正式載人任務(wù)。NASA的下一次載人“龍”飛船任務(wù)Crew-3計(jì)劃于10月30日發(fā)射，Crew-4和Crew-5任務(wù)計(jì)劃于2022年發(fā)射。

    在新聞發(fā)布會(huì)上，NASA為波音公司進(jìn)行了辯護(hù)，稱盡管波音公司拖延了很長時(shí)間，但沒有失去對(duì)波音團(tuán)隊(duì)的信心，“星際客機(jī)”團(tuán)隊(duì)在解決閥門問題上有非常好的工作表現(xiàn)。