2008年全球經濟大衰退之前，多數化學公司通過將現有業務擴大至新興地區來實現業務增長，但是當前多數新興市場已經失去了兩位數的高速增長勢頭，面對目前更加復雜的經濟環境，化工巨頭實現業務增長的方式正在發生轉變。最近一段時間以來，大型化工公司包括杜邦、陶氏化學、FMC和伊士曼化學等都不約而同選擇退出現有的成熟生產線，投資一些增速超過整體經濟增速的新興業務領域，同時尋求那些可以通過研發處于競爭優勢地位的領域。

杜邦公司正在剝離旗下高性能化學品業務。陶氏化學公司簽署協議向格雷斯公司出售其聚丙烯催化劑業務,并表示希望剝離價值高達40億美元的大宗化學品業務。科萊恩公司完成了向SK資本合伙公司出售價值5.5億美元的紡織化學品業務的交易，同時向國際化學品投資集團(ICIG)出售旗下清潔劑和中間體業務，向荷蘭斯泰爾公司出售旗下皮革服務業務。其實，這3家公司在進行業務剝離前，都在其認為更有前景更加有利可圖的領域進行了較大規模的業務并購。

杜邦公司2011年斥資63億美元收購了丹尼斯科公司，鞏固了其在工業生物技術領域的地位。陶氏化學在2009年斥資190億美元收購了羅門哈斯公司，從而令其從大宗化學品轉向專用化學品生產領域。科萊恩公司2011年斥資26億美元收購德國南方化學公司，以鞏固其在快速增長的專用化學品生產領域的地位。

這些戰略性的出售和并購交易顯示出化學工業正在經歷巨大的變化。埃森哲咨詢公司北美化工戰略負責人艾希霍恩表示，對于多數化工企業而言，當前的重點是業務戰略選擇。化工企業正在不斷地分析其業務，并退出一些不能滿足盈利和增長目標的業務。出于這個原因，他預計，2013年和2014年全球化工行業的并購活性有望重拾升勢。

但是化工企業通過業務并購以實現更高的利潤并不是萬能藥。例如科萊恩公司2000年斥資18億美元收購英國精細化學品生產商BTP的交易已經被證實是失敗的。科萊恩公司已經關閉了BTP的一些資產，并在2007年出售了剩余的資產。

杜邦公司最新的舉措反映出了一種積極的投資組合管理模式。該公司首席執行官柯愛倫稱：“我們每年至少對業務組合進行一次分析。我們積極地管理投資組合，重點在于高增長的業務。對于那些不再適合的業務，我們毫不猶豫地選擇退出。”柯愛倫同時指出：“公司當前正在加大生物技術、化工和材料領域的研究力度，我們在分析涉足什么樣的投資組合時，注重的是利用研發能力實現產品的差別化。對于性能化學品而言，答案是否定的，因此我們決定剝離旗下性能化學品業務。”

在化工行業崇尚積極的投資組合管理的高管中，能與柯愛倫相提并論的還有陶氏化學首席執行官利偉誠。在過去幾年中，陶氏化學出售了價值80億美元的業務，包括2010年將旗下苯乙烯類業務出售給私募股權公司貝恩資本公司，2011年將旗下聚丙烯業務出售給巴西布拉斯科公司。而2012年陶氏化學收購了發光二極管(LED)熒光粉生產商Lightscape材料公司。利偉誠表示，考慮到全球經濟增長緩慢的現實，公司將繼續退出一些非戰略性的大宗商品市場，同時加快進入一些未來前景看好的終端應用市場。陶氏化學實現未來業務增長的核心是先進材料業務，包括涂料、建筑解決方案和電子以及功能材料，這些業務都包括在其2009年收購的羅門哈斯的業務組合中。