我國化工行業導致的環境問題尤其嚴重，不僅面廣、量大，而且極其復雜的組成導致污染治理過程中難度較大，遠遠超出其他產業。化工是傳統的“高能耗、高污染”行業，目前，化工行業排放廢水、廢氣、固體廢棄物數量分別占全國工業“三廢”排放總量的16%、7%和5%，位居第1、4、5位，和國外比，我國化工行業單位產品能耗水平明顯偏高，而排放物處理率明顯偏低，行業快速發展勢必會帶來資源環境問題。

中投顧問環保行業研究員侯宇軒指出，在化工行業的生產過程中，生產到使用的過程，原料成為產品的過程，所有的階段都有造成環境污染的可能。生產化工產品的過程中，很多途徑都能導致污染物的產生，例如：冷卻過程產生的冷卻廢水、管道和設備的泄露、燃燒所排放的廢氣、發生副反應的生成物、不完全反應導致出現的廢料等等，如果沒有妥善處理這些物質也沒有進行回收，這將有可能造成環境的污染。

化工污染危害環境的同時，市場需求潛力要求行業加快發展。近年來，發達國家大規模向外轉移重化工業，造成相關產品的供求出現局部緊張，為我國發展化工行業帶來機遇，日益增長的內需也為化工行業發展提供了廣闊的市場。如何使資源環境和行業發展相協調是化工行業面臨的一大突出問題。因此，化工行業污染的治理是我國生態文明建設重要環節。

我國化工行業內的企業呈現“小、散”的特征，數量上雖然較多，但形成規模化生產的企業數量有限。在資金的約束下，化工企業仍是在環保政策強逼下進行環保，處于被動階段。化工行業每年在環保治污方面的投入并不高，因為行業整體收益率較低，一旦投入環保將造成企業成本增加，在經濟低迷時遭遇虧損的風險較大，所以化工企業在環保上積極性很低。

隨著社會發展速度不斷提高，生產規模不斷擴大，治理環境污染的速度已經無法跟上造成環境污染的速度，同時，用來治理污染的費用急劇上升。傳統的“先生產后治理”的方法已不能滿足需要，必須通過布局的合理規劃以及生產技術推廣清潔化，同時運用一些經濟手段，在市場機制中引入化工污染治理的方法才能更好的治理環境污染、減少環境污染。

中投顧問發布的《2013-2017年中國化工行業節能減排投資分析及前景預測報告》指出，無論是政府政策支持，還是企業的自身壓力變動力，甚至是民眾對良好空氣質量的訴求，2013年化工行業的節能減排進程將會加快。雖然節能減排任務艱巨，但是國家也頻出相關利好政策，幫助扶持各行業按質按量逐步完成節能減排工作，使得節能減排工作有法可依、有章可循。