電鍍工廠（或車間）排出的廢水和廢液，如鍍件漂洗水、廢槽液、設備冷卻水和沖洗地面水等，其水質因生產工藝而異，有的含鉻，有的含鎳或含鎘、含氰、含酸、含堿等。廢水中的金屬離子有的以簡單的陽離子形態存在（如Ni2+、Cu2+等），有的以酸根陰離子形式存在（如CrO厈等）,有的則以復雜的絡合陰離子形式存在【如Au(CN)娛、Cd(CN)厈、Cu(P2O7)愹等】。一種廢水中常含有一種以上的有害成分，如氰化鍍鎘廢水中既有氰又有鎘。此外，一般鍍液中常含有機添加劑。電鍍廢水中所含高毒物質的種類多，其危害性是很大的。未經處理達標的電鍍廢水排入河道、池塘，滲入地下，不但會危害環境，而且會污染飲用水和工業用水。電鍍廢水中含有鉻鋅、銅、鎘，鉛、鎳等重金屬離子以及酸、堿氰化物等具有很大毒性的雜物。有的還屬于致癌和致畸變的劇毒物質．因此必須認真地加以處理．以免對人們造成危害。如氰可引起人畜急性中毒，致死，低濃度長期作用也能造成慢性中毒。鎘可使腎臟發生病變，并會引起痛痛病。六價鉻可引起肺癌、腸胃道疾病和貧血，并會在骨、脾和肝臟內蓄積。因此，電鍍廢水必須嚴格控制，妥善處理。

處理方法

 　化學法向廢水中投加藥劑，使其中的有毒物質轉化成為無毒物質或毒性大為降低的沉淀物?；瘜W法包括：中和沉淀法如酸性廢水用堿性廢水或投加堿性物質進行中和，形成沉淀物。

　　中和混凝沉淀法例如在離子交換法除鉻工藝中，陽離子交換柱再生廢液是含有重金屬離子(Zn 、Cr 、Fe 等)的強酸性廢液，可用去除酸根后陰離子交換柱的再生廢堿液或加堿中和，使之以氫氧化物形式沉淀。如投加高分子絮凝劑可改變這種沉淀物的沉降性能和分離性能。

　　氧化法如處理含氰廢水時，常用次氯酸鹽在堿性條件下氧化其中的氰離子,使之分解成低毒的氰酸鹽,然后再進一步降解為無毒的二氧化碳和氮。

　　還原法如含鉻廢水用亞硫酸氫鈉或硫酸亞鐵加石灰處理,使Cr 還原成毒性低的Cr ，并形成氫氧化鉻沉淀。

　　鋇鹽法如含鉻廢水用鋇鹽處理，使鉻酸根成為鉻酸鋇沉淀。

　　鐵氧體法電鍍廢水經過處理產生氫氧化鐵或其他重金屬氫氧化物沉淀，通過氧化反應使重金屬轉入強磁性的鐵氧體結晶中。此法可用于含鉻廢水的處理?；瘜W法設備簡單，投資較少，應用較廣。但常留下污泥需要進一步處理，而且電鍍廢水分散，污泥不易集中處理和利用。

　　物理化學法主要包括電解法、離子交換法和膜分離法。

　　電解法以處理含鉻廢水為例，利用可溶性鐵陽極，在直流電場作用下，產生亞鐵離子，在酸性條件下使廢水中以CrO厈和Cr₂O崼存在的Cr 離子還原成為Cr 離子，隨著電解過程中廢水pH值升高,形成Cr(OH)₃沉淀。采用不同材料的陽極可處理含有其他各種金屬離子的廢水。電解法操作管理簡單，除能夠處理鍍鉻漂洗水外，還可以處理鈍化、陽極化、磷化等漂洗水，并有成套設備；但消耗鋼材、電能較多，對產生的污泥還沒有妥善的處理方法。

　　離子交換法利用離子交換樹脂活性基團上的可交換離子(H 、Na 、OH 等),去除廢水中的陽、陰離子。此法處理電鍍廢水不僅可回用水，還可回收金屬離子溶液。這種方法已用于處理含有金、鎳、銅、鎘、鉻等廢水。近年來人工合成的專門用于處理電鍍廢水的弱酸、弱堿大孔樹脂，可分別用于去除鉻、鎳和銅，以及一些金屬的氰化絡合陰離子（見廢水離子交換處理法）。一般說來，離子交換法初次投資較大，操作管理水平要求較高，但處理效果穩定，由于能回用金屬和水，是當前電鍍廢水實現閉路循環的主要治理方法之一。存在的主要問題是再生廢液會有鈉、鐵、氯根等雜質離子不能直接回用于鍍槽中，排入環境會造成污染。

　　膜分離法利用半透膜或離子交換膜等膜材料，在外加推動力下，使廢水中的溶解物和水分離濃縮，以凈化廢水。在膜分離法中，反滲透法用于含鎳、含鎘廢水的濃縮處理已應用于生產。隔膜電解法用于再生鍍鉻廢液。擴散滲析法可用于酸液回收。