據(jù)報道，中國政府已經(jīng)決定未來大規(guī)模開展煤制甲烷（即天然氣的主要成分，簡稱煤制氣）的工程，到2020年，要初步建成500億立方米/年的煤制氣生產(chǎn)能力。

中國是個人均貧油的國家，原油進口比例超過50%。而壓縮天然氣和液化天然氣機動車技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)成熟，不僅公路貨車大客車可以用，連小汽車也可以用。由于天然氣的洗硫工藝效率高、成本低，因此使用天然氣發(fā)動機的機動車尾氣中的硫含量極低，甚至遠低于現(xiàn)在硫含量最低的歐五汽油。使用煤制氣技術(shù)生產(chǎn)甲烷用于機動車，從煤炭開采直到機動車使用的全過程鏈的成本遠低于現(xiàn)在使用進口原油生產(chǎn)的機動車燃料的成本。而中國的煤資源又很豐富。因此，用煤制甲烷替代以原油為原料的機動車燃油，可以一箭四雕：減少原油進口、增加能源安全、降低機動車燃料成本、減少機動車造成的人口密集地區(qū)的空氣污染。

但是如果用煤制氣支撐煤改氣達到治霾的目的，情況就不同了。

目前煤制氣的最高效率為60%，煤制氣的能效最高為60%左右，新建燃氣蒸汽聯(lián)合循環(huán)的實際發(fā)電能效為55%左右，燃氣熱電聯(lián)供的能效為90%左右；因此用煤制氣發(fā)電的綜合能效為60%x55%=33%左右，用煤制氣熱電聯(lián)供的綜合能效為60%x85%=51%左右。而新建燃煤直接燃燒發(fā)電的綜合能效為45%左右，燃煤直接燃燒熱電聯(lián)供的綜合能效為85%左右。不僅煤制氣發(fā)電和熱電聯(lián)供的能效遠低于燃煤直接燃燒，而且煤制氣替代煤炭發(fā)電和熱電聯(lián)供的綜合成本也很高，比燃煤直接燃燒高一倍還多。

很多城市要求用煤改氣替代燃煤發(fā)電和熱電聯(lián)供的出發(fā)點是治霾，減少發(fā)電和熱電聯(lián)供對大氣的污染物排放。殊不知現(xiàn)在的大型燃煤鍋爐燃燒廢氣處理技術(shù)已經(jīng)非常先進。僅以顆粒物排放為例：上海外高橋第三燃煤發(fā)電廠的鍋爐燃燒廢氣顆粒物的排放已經(jīng)達到10毫克/立方米左右，這么低的排放量對空氣的顆粒物濃度的增加已經(jīng)很小。如果采用世界最先進的垃圾焚燒廠——如紐倫堡垃圾焚燒廠的燃燒廢氣處理技術(shù)，則燃燒廢氣中的顆粒物排放甚至可以低于0.5毫克/立方米即500微克/立方米，而北京最嚴重的霧霾天時空氣中的顆粒物含量都已經(jīng)超過500微克/立方米；換句話說，在這種霧霾天氣條件下，空氣進入鍋爐參與燃燒后，其中的顆粒物不增反減。而達到這么高的排放標準，增加的成本比起煤制氣幾乎要低一個數(shù)量級。

固然，對于那些通過煤制氣實現(xiàn)煤改氣的城市，當(dāng)?shù)氐目諝赓|(zhì)量是改善了，環(huán)境更好了，但卻是將污染轉(zhuǎn)移到煤制氣的地方。煤制氣過程中消耗的能源所產(chǎn)生的熱量大部分要用冷卻水的蒸發(fā)來帶走，因此煤制氣的水耗很高，而主要煤制氣工程的所在地華北北部和西北地區(qū)，都是缺水地區(qū)，會與農(nóng)民和牧民以及人民生活和其他產(chǎn)業(yè)爭水，使他們的生活更加不幸福；如果用氣冷替代水冷，則煤制氣的能效會進一步降低，成本會進一步提高。另外，如果廢水處理措施不得力，煤制氣還會帶來嚴重的水污染。

另外，用煤制氣實現(xiàn)煤改氣，還拖延了治霾的時間。因為一個煤制氣工程需要好幾年時間，而一臺大型電廠燃煤鍋爐的尾氣處理工程改造措施，幾個月就可以完工了。

所以，如果水資源占用少、廢水處理效果好，煤制氣替代燃油作為機動車燃料，是條正路。但用煤制氣來實現(xiàn)煤改氣就是邪路無疑了。