蒸發器是一種換熱設備，在制冷裝置中與冷凝器所不同的是蒸發器是吸熱設備。在蒸發器中，由于低壓液體制冷劑氣化，從需要冷卻的物體或空間吸熱，從而使被冷卻的物體或空間的溫度降低，達到制冷的目的。因此，蒸發器是制冷裝置中產生和輸出冷量的設備。

    根據被冷卻介質的種類不同，蒸發器可分為兩大類：

    1、冷卻液體載冷劑的蒸發器

    用于冷卻液體載冷劑——水、鹽水或乙二醇水溶液等。這類蒸發器常用的有臥式蒸發器、立管式蒸發器和螺旋管式蒸發器等。

    2、冷卻空氣的蒸發器

    這類蒸發器有冷卻排管和冷風機。  

    臥式蒸發器分類

    臥式蒸發器又稱為臥式殼管式蒸發器。其與臥式殼管式冷凝器的結構基本相似。按供液方式可分為殼管式蒸發器和干式蒸發器兩種。

    立管式和螺旋管式蒸發器特點

    立管式和螺旋管式蒸發器的共同點是制冷劑在管內蒸發，整個蒸發器管組沉浸在盛滿載冷劑的箱體內(或池、槽內)，為了保證載冷劑在箱內以一定速度循環，箱內焊有縱向隔板和裝有螺旋攪拌器。載冷劑流速一般為0.3～0.7m/s，以增強傳熱。

    這兩種蒸發器只能用于開式循環系統，故載冷劑必須是非揮發性物質，常用的是鹽水和水等。如用鹽水，蒸發器管子易被氧化，且鹽水易吸潮而使濃度降低。這兩種蒸發器可以直接觀察載冷劑的流動情況，廣泛用于以氨為制冷劑的鹽水制冷系統。