超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）是熱塑性工程塑料。它綜合了大部分塑料的優越性能，耐沖擊、耐低溫、耐磨損、耐化學腐蝕、自身潤滑、吸收沖擊能，這六個特性是目前塑料中所具有的最高數值，近年來這種新型塑料制品在歐美各國得到廣泛使用，需求量越來越大。同樣，在我國超高分子量聚乙烯制品應用也越來越廣泛，是我國“九五”計劃《優先發展的高新技術產業化重點領域指南》的推廣項目。
　　超高分子量聚乙烯采用齊格勒型高效催化劑低壓合成法，分子量根據需要控制在150-300萬以上。考慮到加工過程分子的熱降解，因此具有粘均分子量大于170萬的高密度聚乙烯加工成各種制品，才能更加具有優越性能。
1、高耐磨性：在目前所有的工程塑料中UHMW-PE的耐磨性能最好，最引人注目。分子量越高材料就越耐磨，甚至超過許多金屬材料（如碳鋼、不銹鋼、青銅等）。例如UHMW-PE管，在強腐蝕和高磨損條件下使用壽命是鋼管的4-6倍，而且提高輸送效率20％。充分展現了 "節能、環保、經濟、高效"的優越性。
2、耐腐蝕性：在堿液中不受腐蝕，可以在80℃的濃鹽酸中應用，在75％的濃硫酸、20％的硝酸中性能穩定，它對海水、液體洗滌劑也很穩定。
3、極低的摩擦系數：靜摩擦系數為0.07，自潤滑性良好，是一種理想的軸承、軸套、滑塊、襯里材料。選用UHMW-PE作為設備的摩擦部件，除可提高耐磨壽命外，還可收到節能效果。
4、抗沖擊性：抗沖擊性居塑料之首，無論是外力強沖擊，還是內部壓力波動，都難以使其開裂。其沖擊強度是尼龍66的10倍，聚氯乙烯的20倍，聚四氟乙烯的8倍；特別是在低溫環境，其沖擊強度反而達到最高值，其柔韌性能為輸送系統提供了極為安全可靠的保障。
5、抗老化性：性能穩定，抗老化性好，地面、地下埋沒均可，50年不老化。按ASTM方法測定（負荷4.6㎏/cm2），熱變形溫度為85℃，使用溫度可達90℃，特殊情況下，允許在更高的溫度下使用。UHMW-PE是一種韌性極好的材料，它的耐低溫性能也非常優異，在-269℃低溫下，仍具有一定的延展性，而沒有脆裂跡象。但線膨脹系數較大，導熱性很差，所以在設計制品時，要給予充分注意。
6、電性能：體積電阻大，擊穿電壓達50KV/mm，介電常數為2.3。在較寬的溫度及頻率范圍內，適宜用作電氣工程的結構材料。
7、衛生無毒：UHMW-PE無味、無毒、無臭，本身無腐蝕性，具有生理惰性和生理適應性。美國食品與藥品管理局（FDA）和美國農業部（USDA）允許它用于與食品和藥品接觸的場合。

超高分子量聚乙烯的缺點：

表面硬度低，機械強度不高，熱變形溫度較低，耐高溫性能較差以及加工困難等。為填補這些不足，可進行相應的改性。