如何防止食品中的物理污染物

作者：Please localize

食品中的物理污染物是一個全球性食品安全問題。 如果讓金屬、骨頭、塑料、玻璃碎片或者任何其他異物進入食品生產-供應鏈，則有可能造成嚴重的損害。 而這并不僅僅是保護消費者健康的問題。 物理污染物引起的產品召回還會對品牌聲譽構成巨大風險，并會在極短的時間內破壞品牌價值。

食品中的異物污染物是全世界面臨的嚴重問題。 在最近幾年，歐盟與美國等重要市場已經發生了多起預防性產品召回事件和物理污染物進入生產-供應鏈的食品安全事件。 例如，英國一家烘焙食品供應商最近因擔心玻璃碎片造成污染，因此召回了多種肉類和蔬菜餡餅產品——將產品從大型知名連鎖零售店下架。 這種召回事件能夠輕輕松松給生產企業造成上千萬元的損失，并且經常會在整個企業的整個生產線里產生連鎖反應。 因此，食品生產與加工企業必須不惜一切代價避免出現物理污染物的風險。

預防物理污染物

幸運的是，隨著產品檢測技術的不斷進步，大多數類型的物理污染物都能被檢測出來。 產品檢測設備的性能取決于多種因素——這些因素都能對靈敏度產生影響。 包括物理污染物的大小、位置、生產線的速度、污染物的密度以及所使用的產品包裝材料的類型。

食品類型也是一個重要因素。 在許多食品生產過程中，原材料與進料都是以液態、糊狀和漿狀到達的，并通過管道系統泵送后進行混合和攪拌。 在生產過程的早期檢測此類進料中的污染物具有諸多優點。 液態、糊狀與漿狀產品通常更具同質性且更容易檢測；污染物也更大、更容易發現。 此外，早期檢測還會保護昂貴的加工設備不會在生產線下游遭到污染物的破壞；還能在產品因進一步加工增加生產價值之前消除污染物，以此來減少浪費。

檢測未包裝散料或松散顆粒狀產品中的污染物時，無論是應用于安裝在水平輸送機上的檢測設備，還是應用于安裝在重力下落式輸送機上的檢測設備，都是發現并剔除受污染產品的有效方法。 可以使用此類檢測方法的典型散料產品包括糖、面粉、谷物、麥片和豆類；不過同樣適用于小零食、糖果、肉類、禽類、魚類和海鮮。 加工和包裝環節之后和發貨之前，在生產線末端對產品進行最終檢測是檢測物理污染物的最后一道防線。

在此環境下，包裝類型和潛在的污染類型決定了產品檢測系統的選擇類型。

確保嚴格評估

大體而言，有兩種主流的物理污染物檢測技術——金屬檢測技術和 X 射線檢測技術。 現代金屬檢測系統可以識別包括鐵（鉻、鋼等）、非鐵（銅、鋁等）在內的所有金屬，以及磁性和非磁性不銹鋼。 而 X 射線檢測系統也能夠檢測金屬以及非金屬污染物，例如：玻璃、礦石、鈣化骨、高密度塑料和橡膠化合物。

X射線檢測系統

選擇金屬檢測還是 X 射線檢測最簡單的方法是從應用開始。 首先要進行危險分析和關鍵控制點 (HACCP) 審核或危害分析與基于風險的預防性控制 (HARPC) 審核。 HACCP 審核將識別生產過程中進入污染物的風險和可能會遇到的污染物類型。 應確立關鍵控制點 (CCP) 來降低風險，并且需要在這些點安裝產品檢測設備，以便將污染風險降至可接受的水平。 HARPC 審核還涵蓋了生產過程中的污染，但也會考慮其他安全性，如訪客訪問和控制。

金屬檢測機

此外，一些知名品牌超市也在越來越多地實施著各自的行為準則，其嚴格程度經常更甚于國際食品安全法規。 主要零售商 Marks and Spencer 就是一個這樣的例子。 他們制定了非常全面的技術貿易條款*，其中規定了供應商為了履行向客戶提供安全、合法和優質產品的承諾而需要達到的最低技術要求。

選擇好技術

如果審核過程能夠確定，金屬是可能被發現的污染物，那么金屬檢測機便是很好的解決方案。 但是，如果確定可能會遇到玻璃、石頭或高密度塑料等其他污染物，那么 X 射線檢測系統或者是更合適的解決方案。 在任何情況下，始終建議通過產品測試來確定最適合的技術。

盡管金屬檢測和 X 射線檢測具有各種功能，但任何一種方法都不是萬無一失的。 例如，對于非金屬包裝內的鋁制污染物，金屬檢測機會被視為最適合的檢測設備。 鋁是一種質量很輕的金屬，也是一種良好的導電體，但是其吸收射線的性能相比于鐵或不銹鋼等金屬而言較低。 這會導致 X 射線檢測系統的靈敏度下降——相同條件下，鋁制污染物需要比鐵或不銹鋼污染物大一倍才能被檢測到。 另一方面，由于鋁具有出色的導電性，因此即使較小尺寸的鋁也能夠被金屬檢測機檢測到——于是金屬檢測機在這一方面成為了更好的解決方案。

通過比較，當嘗試檢測鋁箔包裝中的金屬污染物時，金屬檢測機在識別包裝中的污染物方面較為吃力。 由于 X 射線系統的工作方式，鋁包裝材料對檢測水平的影響可忽略不計。 X 射線檢測可以直接透視低密度箔紙，以更好地檢測包裝內的金屬污染物，在這種情況下會提供更好的解決方案。

展望：數字化將提高效率

食品行業的變化——產品種類增多、在更高效的工廠生產以及零售商和消費者的更高預期——正顯著地推動著產品檢測技術的快速發展。 現代金屬檢測設備和 X 射線檢測設備的功能正在不斷完善，能夠檢測形狀和尺寸更小、種類更多的污染物，而且分辨率更高。 隨著更先進的軟件和更直觀觸摸屏的開發，這種技術的適用性也得到了大幅改進，從而可在生產線上進行更快速和更自動化地設置。

數字化是一個重要趨勢，食品生產商越來越多地著眼于改進各自工廠的自動化與可追溯性。 通過網絡基礎設施相互連接，能夠提高生產線效率和管理控制，簡化各個工序間的污染檢查，實現質量控制的標準化。 數字化趨勢能夠通過實時數據采集得以實現——事實證明，這些數據采集在出現可疑的污染事件時非常有用。

發生產品召回時，食品生產企業和品牌擁有者需要向權威機構展示他們已經進行了嚴格評估。 為此，最有效的方式是實時報告所有污染物檢查。 產品檢測系統現在附帶了完整的數據采集功能，用于支持合規性和盡職調查。 這使得食品生產和加工企業能夠自證——他們在生產過程中進行了嚴格評估，說明他們采取了所有預防措施來最大限度降低污染風險。

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